北蟲草為北冬蟲夏草的簡稱，又名蛹蟲草，與冬蟲夏草皆蟲草屬但不同種。色澤金黃，長度約5~8公分，富有蟲草素、蟲草酸、多醣體等成分，而且含有30多種人體所需的微量元素，是名貴的藥用真菌之一常被做為上等的滋養補品。
根據研究，人工栽培的北蟲草與冬蟲夏草所含的成分相當接近，甚至某些成分含量還高於冬蟲夏草。近年來許多文獻指出，北蟲草具有降血糖、降血脂、提升免疫力等功效，關於抗癌方面世界各國則仍在進行臨床試驗中。
北蟲草應用領域相當廣泛，除人體食用、藥用外也有用於動物飼料的添加，未來有望做為抵抗病原菌侵染及改善家禽飼養品質的方式之一。現今市面上有多種強調北蟲草保健功能的產品出現，舉凡膠囊、酒、調味料、保養品等比比皆是，但在經加工後原有成分及功效還能發揮多少想必是消費者最想知道的事，若是能親自栽培、入菜食用，也許會安心許多～
