園藝治療是什麼？

什麼是園藝治療（Horticultural Therapy）？

　　我們聽過許多不同的治療方法，像音樂治療、藝術治療，但「園藝治療」也許是許多人第一次聽到的治療方法，那麼「園藝治療」的對象到底是人還是治療植物呢？

　　簡單來說，園藝治療就是從接近自然大地，啟發視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺等我們的五官六感，感受療癒的綠色能量，撫慰人的心靈並讓人產生愉悅的心情；從大自然當中，我們可以獲得不同面向的鼓舞、思考及自省的機會、並能夠達到身、心靈的淨化與改善等，除了有助於治療病人，也能增進一般人的身心靈健康。

　　園藝治療通常是以植物為媒介，讓人透過園藝、農藝的栽種或相關體驗等活動的參與，從融入自然體驗中，與自然間產生心靈的聯結與共鳴的歷程，從自然與綠色植物中覺察其生長的豐富面貌，並感受生命的美好與感動。

　　在園藝治療的活動設計上，因為植物也是有生命的，所以所設計的活動無論是園藝花藝設計、植物栽種，或是組合盆栽等，都要以植物為出發點。除了要確認治療活動開始的季節（考量到播種、移植、植物個別的生長期等），還要對所選擇的植物之特性與環境條件有進一步的認識與理解，包含了光照的強弱、環境的濕度與溫度等條件，這些都是影響植物成長的關鍵。

　　若沒有確認將來栽培的環境條件，直接以主觀喜好的進行盆栽組合或栽種，反而不利於植物的生長，也無法為園藝治療的對象帶來生命的觀察及感知等療癒效益，甚至可能讓治療對象產生挫折感及沮喪的情緒等。

　　園藝治療在國外被運用在失智症、慢性病治療或勒戒所，以及治療受情緒壓力困擾的孩童與青少年、身心復健醫療等機構。近幾年在台灣，園藝治療的推廣也越來越廣泛而多元，逐漸地開枝展葉，透過植物及自然場域，讓一般人或障礙者可以透過對自然美好的感知，體驗生命的韻律，就因為植物有生命，從發芽、茁壯、花開花落、結果產生種子後又展開新的生命循環、生生不息，當人們發現有個生命因為自己的照顧、呵護而茁壯成長，也會因此而增加對自我的認同與肯定喔！在接觸自然、照料植物的過程中，所感受到的這些自然生命力，就是最溫暖而正向的療癒！